[法国]莫泊桑
两所茅屋并排坐落在小山脚下。蒂瓦什、瓦兰两户庄稼人为了养活各自的一群孩子，终年辛苦劳作。两个母亲在这堆孩子里勉强可以认出哪些是自己的，两个父亲则常常要叫错三个名字才叫对自己的孩子。两家人都勉强靠着汤、土豆和新鲜空气活下去。吃饭的时候，孩子们坐在那张用了50年的木桌子前，每人面前的盆子里盛着土豆、白菜、洋葱煮的汤。星期日，汤里熬上块牛肉，就觉得跟吃酒席一样丰盛。
一天下午，一辆从城里来的马车停在茅屋前。一对年轻夫妇中的女人跳下车向孩子们跑去，她抱住两个最小的孩子中的一个——蒂瓦什家的那一个，亲热地吻他肮脏的脸蛋、沾满泥土的金色卷发。下星期她又来了，把那个娃娃抱在怀里，拼命塞给他蛋糕吃。以后她每天都来，口袋里装满糖果和零钱。她是亨利·德·于比埃尔太太。
一天早上，她丈夫和她一起下了车，径直走进了蒂瓦什家的茅屋。年轻女人说：“好心的人，我想把你们最小的男孩带走，我们想收养他。”德·于比埃尔先生表态：“孩子将来就是我们的继承人，我们还要送你们一笔终身年金，每月100法郎。”农妇勃然大怒，站了起来。“你们要我把夏洛给卖了吗？不行!那简直太卑鄙了!”男的也表情严肃，不断点头，赞成妻子的话。乡下女人怒不可遏：“出去!给我出去!”
德·于比埃尔太太固执地问：“那另外一个小的不是你们的吧？”蒂瓦什大伯回答：“不是，是邻居的。”瓦兰夫妇正在吃饭，他们用刀子挑一点黄油。节俭地抹在面包片上。德·于比埃尔先生提出了他的建议，两个乡下人摇头。但是得知每月可以得到100法郎，两人你看着我，我看着你，决心已有七八分动摇了。
他们在苦恼中长时间沉默，犹豫不决。那庄稼汉问：“这1200法郎年金立字据吗？”得到肯定后，乡下女人说：“100法郎换孩子太少了，我们要120法郎。”
已经急得跺脚的德·于比埃尔太太立刻答应了。她丈夫立字据的时候，她又额外送了100法郎给瓦兰夫妇。村长和另一位邻居也很乐意当证人。年轻女人欢天喜地，像从铺子里买到一样喜爱的小玩意儿似的，抱着啼哭的小娃娃走了。蒂瓦什夫妇立在门口，一声不响，也许有点懊悔吧。
从此，蒂瓦什夫妇和邻居闹翻了。蒂瓦什大婶大骂他们无耻，挨家挨户对人说，除非是丧失人性才会出卖自己的亲生儿子，简直卑鄙龌龊。有时候她抱着夏洛，炫耀地说：“我没有钱，可我不卖我的孩子!”
一连好几年，她天天含沙射影地骂。到最后，蒂瓦什大婶竟然相信自己比当地任何人都高出一等。人们也以她为榜样，都说：“那条件可是非常吸引人的。蒂瓦什大婶真是个好母亲。”夏洛长到18岁了，他从小听惯了引人不断重复的话，也认为自己比同伴们都高出一等，因为他没被卖掉。
瓦兰夫妇靠着年金生活得很舒适，蒂瓦什夫妇无法平息的怒火就是从这一点来的，他们一直很贫困。
夏洛21岁那年，一天早上，一辆华丽的马车停在两所茅草屋前。一位挂着金表链的年轻先生搀扶着一位贵妇人走进了瓦兰的茅屋，就像是他自己的家一样。
“你好，爸爸；你好，妈妈。”瓦兰夫妇不胜惊讶地站起来，
乡下女人结结巴巴地说：“是你吗，我的孩子？是你吗？”年轻人搂住她，一边吻她，一边又说：“你好，妈妈。”
他们相认以后，做父母的立刻领儿子见了村长，见了村长助理，见了教堂神父．见了小学教员。
夏洛站在自己茅屋门口，望着他们走来走去。
晚上吃饭的时候，夏洛对两个老人说：“你们一定是傻瓜，才会让人家把瓦兰家的孩子带走。”
母亲固执地回答：“我们不愿意出卖孩子。”
蒂瓦什老大爷生气地说：“你责备我们把你留下了吗？”
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