②古今节日都注意节日在一年中的适度分布，如一、三、五、七、九月的节日排列，以适应个人与社会的需要，但节期选择的观念古今有着根本的区别。古代社会以农耕为主，人们靠天吃饭，人们注意自然时序与人文节序的对应，节日是人们划分时间段落的特定标志，人们依据它安排自己的生产与生活。现代节日以现代社会文化体系为基础，在节期选择上已很少或不再考虑自然物候变化，是一种纯粹的社会选择。现在，即使是传统节日，人们也只是继承了它的形式以及它与当代社会能够适应的内容。
③古今节日也注重人们的身心调节。但传统节日主要在于协调人与自然的关系，人们希望通过各种节日庆典与仪式取得与自然的沟通。因为在传统观念中，自然属特定神灵的支配，人们生产是否丰收，身体是否康健，事业是否发达，子嗣是否兴旺，都仰靠神灵的荫庇。中国传统节日从其起看几乎都与神灵信仰有关，如元日驱山臊恶鬼、五月五祭水神等，神灵信仰成为传统节俗的中心项目。人们通过传统节俗活动密切了人神之间的联系，获得一种身心的放松和精神自足。
④而现代，人们面对的是社会，人们需要调节的是人与人之间的关系，因此现代节日的主题是以公共活动的方式，实现人们之间的情感沟通。通过节日这个人们共享的文化“平台”，密切社区成员乃至民族成员的联系，并展示民众的生命活力。很多节日还保留了传统形式，但其民俗内容已演化为一般娱乐性质，娱乐是当代节日的主导原则。如壮族的三月三，蒙古族的那达慕大会等，都成为欢乐的群众集会。
⑤古今节日还是社会生活中不可缺少的一环。而在传统社会中，节日不仅是民众生活时段切分转换的标志，而且总表现为一种新旧的沟通与过渡，节日是一道道隐形的关口，过节与“度厄”成为节日形态的一体两面。诸多节俗都是为了在关键时日给人们以精神的抚慰与生理的放松，祈求顺利过关与争取未的幸运。节日在民众生活中是文化传统、地方知识与道德精神的凝聚，民众社会的稳固，得力于民俗节日的周期性调节。
⑥而现代，虽然还没有一种生活样式能取代节日所具有的文化意义，但节日与生活实践没有深刻的内在联系。人们往往没有了传统社会中所具有的那样浓烈的情感。现在年节，在城市中，临近除夕才放三、五天假，除了比平时的购物热情稍高些外，人们很难有兴奋的感觉。
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