谈歌
乾隆初年，保定读书风气渐盛，藏书风气空前。其中最有名声的藏书者是丁聚会，其次有郝伯力，王家惠，郑子森。四人从小一起长大，经常一起切磋，谈书论诗。四家人关系相处和睦，来来往往，应付唱酬，情感自然愈演愈深。丁家是保定城内藏书行里首推的第一，丁聚会的父亲丁延祺卧病在床之后，长子丁聚会便接手了这些藏书。丁聚会的同胞弟弟丁聚合，在北京做生意，据说生意很是红火……
这几年丁聚会一改深入简出的习性，开始出入酒楼茶肆，又常常去城中的赌坊逍遥。据说他总是不计输赢地豪赌。发展到后来他便举债进赌坊，郝伯力、郑子森、王家惠三家都被丁聚会借过大笔银两，转眼两年过去，丁聚会已经债台高筑，至今也没有还贷的动静。三人深深叹息一向稳重持家的丁聚会如何走到这一步田地，商议既然劝解丁聚会无效，也应与丁延祺老先生讲明白，让此事有个了结。
到了丁宅，门人传话只请郝伯力进去。一个时辰后，郝伯力冷着一张脸，闷闷地讲，丁延祺老人病得很重，有些神志不清了。三人商议求见丁聚会的妻子冯氏。冯氏木着一张脸，一言不发，只是呆呆地听三人讲述。三人说过后，客厅一片沉默。三人好生无趣，便起身告辞。
三人走在街上，郝伯力说道：“聚会败家，已成定局。我相信聚会是不会白白赖账的。只要催得紧，他必定将藏书抵债。再说聚会的胞弟丁聚合，只在银子上看得要紧，诗书上却无一点儿兴趣。丁老人朝不保夕，聚会已经变得这样，又没有后人，丁家藏书到此缘分便是尽了。若是到了聚合手里，岂不是要尽其所有货与了书商吗？”
面对三人的讨债，丁聚会长叹道：“我往日待你们三个不薄,几十年的交情，书友一场，如此相逼，是否有些过分了？”郝伯力冷笑道：“谁不知道聚会兄家中藏书万册有余，如何不以此抵账？”丁聚会怔了片刻，哀哀地说：“我今日就与你们做一个了断，拿我的藏书抵账就是了。”说罢步子软软地向家中走去。
城中飘起了雪花，渐渐地越下越猛。清点书册，谈好价钱，打包装箱，搬上马车，三人各自引领着装满书籍的马车走了。车载很重，车轮转动得吃力，压迫得积雪痛苦地作响。
这一夜丁延祺老人去世，两个时辰后丁聚会去世。
丁聚合匆匆赶回，他还带来一个姓李的书商，早已经将丁家的藏书讲好了价钱。丁聚合得知家中的藏书已经被丁聚会抵了债，气愤得说不出话来，书商也气急败坏地索回了定金，泄气地走了。
郝伯力等三人吊唁后出了丁家，郑子森感慨万端说：“伯力兄，你催逼借贷，竟是为了保存那些藏书呀。”郝伯力叹道：“这是丁老人的一片苦心啊。那日我三人索债，丁老先生单独叮嘱我：逼迫聚会用藏书抵账。这些藏书丁家已经传了九代，他万不想被后人换了银子挥霍一空，他知道我等都是藏书之人，便要我等借着索债的口实收藏这些书继以传世，他唯恐你二人心慈面软迁就了聚会这才瞒过。”郝伯力接着郑重地说：“切记告诉自家后人，这些书传之后世，是我等的职责啊。”
丁聚合将宅子卖给了族人，分给冯氏一笔钱，让冯氏回娘家，便回北京了。郝伯力等三人为冯氏送别。冯氏取出三张银票，淡淡道：“这些银子，还望你们收回去。聚会生前叮嘱我，一定要将这些还给你们。”
三人张口结舌：“聚会兄的借贷，已经将藏书抵账了啊。”
冯氏摇摇头：“你们有所不知，这些年聚会从未大赌，他只是虚张声势，只为从你们手里借贷银两。他三年前发现自己身有不治暗疾，公公当时也是人命危浅，他们父子都担心家中的藏书被聚合败了。思来想去，想把这藏书交与你们保存，又怕聚合从中作梗。便想出一个借贷不还、以书抵债的办法。”
三人都怔住了，郝伯力仰天长叹：“聚会兄，你如此费尽心机，将这万余册藏书交付于我们，真可谓至情至义的藏书圣人啊。我们岂敢稍有懈怠啊。”
第二天，三家便将藏书拢在了一起，一个月后，三家人出资在保定东大街盖了一栋阁楼，上面题的匾额是“四家书楼”。
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