中国古代也有类似现代的货币政策，但其政策目标比较狭隘，主要集中在稳定物价和调节国民收入再分配两个方面，手段主要是调整货币供应量。
从中国货币法制史的角度来看，中国古代货币可以分为两种：一种是法定貨币，一种是非法定貨币。法定貨币又可分为两类：一类是信用货币，一类是非信用货币。信用貨币依靠发行者的信用行使貨币职能，在交易使用时不需要称量，按照其面文的价值使用，中国古代的纸币和铜钱都是非称量货币，或者说都是信用货币。非信用货币依靠本身的金属价值行使貨币职能，在交易使用时需要称量，按照其金属价值使用，中国古代的黄金和白银都是称量货币，或者说都是非信用货币。中国古代各王朝通过调整货币供应量来实现其貨币政策目标所适用的货币，并不在于它是纸币还是金属貨币，而在于它是否为信用货币。只有在信用貨币流通的情况下，古代王朝才能够通过扩大信用发行、调整貨币供应量来实现其貨币政策目标。
中国古代货币立法赋予铜钱信用貨币性质，使得各王朝能够通过减重铸造铜钱的方式，扩大信用发行，增加货币流通量，实现其货币政策目标。各王朝调整铜钱供应量来实现其貨币政策目标的主要措施有放民铸钱、钱币回笼、打击盗铸、打击毁钱、限制外流、铜钱减重、虚币大钱等。
放民铸钱即朝廷允许百姓自由铸造铜钱并自由销毁铜钱，以满足市场对货币的客观需求，实现货币流通量的市场自动调节机制。然而，放民铸钱使朝廷丧失了铸币税收益，因此很少为中国古代王朝所采纳。钱币回笼是朝廷通过抛售白银、绢布等实物，减少货币流通量来稳定物价的政策措施。打击盗铸、打击钱、限制铜钱外流等，皆是保护貨币流通总量稳定的政策措施。朝廷实行铜钱减重和铸行虚币大钱政氣，既可以扩大铜钱货币供应量，又可以实现掠夺百姓财富、扩大朝廷铸币税收入的目的。铜钱减重的措施，即朝延铸行新钱的重量低于流通中旧钱的重量，但法定价值却与旧钱相等，这就可以用同等数量的铜材，铸造更多数量的铜钱，从而扩大铜钱的貨币供应。铜钱减重达到无可再减的程度时，就需要铸行虚币大钱，以一换多地收兑流通中的小钱，铜钱减重的进程就在虚币大钱的载体上继续下去。铸行减重铜钱与铸行虚币大钱两种措施交替使用，就可以使铜钱的减重，以及铜钱名义供应量的增长，成为持续不断的演化过程。
从历史的发展来看，中国古代王朝货币政策稳定，则国运昌盛；货币政策动荡，则民生凋零。当前我国经济增量持续增加，貨币流通量达到空前的水平，商品经济的发展也达到了更为高级的阶段。关于货币宏观管理，我们还缺乏超长周期的实证运行经验。所以，我们应该以科学务实的态度，对祖先的经验进行深入细致的研究考证，将其作为宝贵的文化科学遗产，予以继承并发扬光大。
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