——漫话梅花
□ 贾祖璋
王象晋《群芳谱》曾以“荔枝无好花，牡丹无美实”为遗憾，的确这是植物界的一个普遍现象。除了每种植物的花和果实都有特定的形态构造以外，一株植物，营养物质有限。用来滋养美丽巨大的花朵，就难以再结出鲜美肥硕的果实；反之，丰于果实，就只能啬于花朵。不过，普遍之中，也会有特殊，如梅杏桃李等便是既有好花，又有美实，两者兼具。而且都是我国原产的名花和名果，尤其值得重视。这里单说冰清玉洁，香幽粉艳，“万花敢向雪中出，一树独先天下春”的梅花。
《左传》：“和如羹焉，水火醯(xī)醢(hǎi)盐梅，以烹鱼肉。”“醯醢”是醋和酱，把梅与醋酱盐并列，可见当时梅是作调味品用的。
尽人皆知的曹操望梅止渴的故事，是关于梅子生食的较早记载。《齐民要术》引《诗义疏》：“梅，杏类也，树及叶皆如杏而黑耳。实赤于杏而酢，亦可生啖也。煮而曝干为酥，置羹臛(huò，肉羹)齑(jī，细末)中，又可含以香口；亦蜜藏而食。”除了作调味品外，生食和制作蜜饯，与现代相同。又制成乌梅和白梅用做下气、除热、安心药，也早有记载。
《说苑》记载越国使者赠送梁王一枝梅花，大概当时中原一带梅花还是稀有之物，所以会千里迢迢，带去作为礼品。晋代陆机从南方折一枝梅花，托人带到长安，送给至友范晔，并附诗一首：折梅达驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。
这是较早的重视梅花的两个故事。
梁何逊在扬州，官舍有梅一株，他常在树下欣赏吟咏。后来在洛阳，又想起梅花，便再去扬州，正逢梅花盛开，竟终日看花不止。何逊是一位喜爱梅花的诗人，所以杜甫诗云：“东阁官梅动诗兴，还如何逊在扬州。”
但是，从晋代到六朝，诗人歌咏梅花，大部分还只是慨叹梅花的易于飘落。
可惜阶下梅，飘荡逐风回。(鲍泉《咏梅花》)
从飘荡消落转变为不“信笛中吹”，进而推崇它素艳清香，突出耐寒的习性，对梅花的看法逐步向宋代人的思想靠近。
与陶渊明爱菊一样，宋代出了一位隐居孤山种梅养鹤，号称“梅妻鹤子”的林逋，物以人贵，孤山梅花，就为人所称道。林逋的梅花诗，又多名句传诵于世：疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。(《山园小梅》)
小国烟景正凄迷，阵阵寒香压麝脐。池水倒窥疏影动，屋檐斜入一枝低。(《梅花》)
宋代其他诗人，对梅花也极为推崇，如：
冷香疑到骨，琼艳几堪餐……赠春无限意，和雪不知寒。(王硅)
罗浮山下梅花村，玉雪为骨冰为魂。纷纷初疑月挂树，耿耿独与参横昏。(苏轼)
到了南宋，诗人范成大著《范村梅谱》，称梅花为“天下尤物”，说经营园林，首先要种梅树，愈多愈好，其他花木，无关轻重，把梅提高到一个特殊的地位。
同时，梅花就成为文学的重要题材，各种诗文除了散见于各家的诗文集以外，更有人把咏梅诗选成总集，如前述杨万里《和梅诗序》说，那位和梅诗作者陈唏颜搜集到的原作有八百篇之多。而且早在北宋已有总集《梅苑》，后来又有《梅花鼓吹》等多种。另有几种《梅花百咏》则是个人咏梅诗的专集。值得一提的是明代名臣于谦，也有一本《梅花百咏》，他是借高洁清远的梅花精神来抒发自己忠贞刚毅的性格吧。史可法殉国后，扬州梅花岭上给他筑了一座衣冠冢，增添后人凭吊景仰的情怀。
从魏晋六朝到唐代，似乎没有什么关于梅的品种的记载，北宋梅尧臣有《读吴正仲重台梅花诗》，“重台梅”就是说的台阁梅。石曼卿、苏轼有《红梅》诗。宋徽宗赵佶《御制艮岳记》“植梅以万数，绿萼承跌，芬芳馥郁……号绿萼华堂”。堂以“绿萼华”名，一就因为万数梅树都是绿萼梅。李格非《洛阳名园记》：“大隐庄梅……盖早梅，香甚烈而大。”这是北宋时代四个梅花品种的记载。
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