梁晓声
倘非子诚之缘故，我断不会识得徐阿婆的。
子诚与一老妪驻足交谈。我见那老妪，一米六七、八的个子，腰板挺直，满头白发，不矜而庄。
老妪离去，我问子诚她的岁数。
“八十三了。”
“八十三还采茶？！”
我不禁向那老妪背影望去，钦佩之。
我问：“她家状况如何？为什么还让八十三岁的老人家采茶卖茶呢？”
子诚说：“阿婆得子晚，六十几岁时，三十几岁的独生儿子病故了。从那以后，她一直一个人过活。七八年前，将名下分的一亩多茶地也退给了村里……”
“这么大岁数，又是孤独一人，连地都没了，可怎么活呢？”
“县里有政策，要求县镇两级领导班子的干部，每人认养一位农村的鳏寡高龄老人，保障老人们的一般生活需求，同时两级政府给予一定补贴……”
我不禁感慨：“多好的举措……”
不料子诚却说：“办法是很好，但阿婆的命太不好，偏偏承担保障她生活责任的县里的一位副县长，表面是爱民的典范，背地里贪污受贿，酒色财赌黑，五毒俱全，原来不是个东西，三年前被判了重刑……”
我一时失语。只默默听子诚说：“阿婆知道后，如同自己的名誉也受了玷污似的，一下子病倒了。病好后，开始替茶地多的人家采茶。老人家眼力不济了，手指也没了准头，根本采不了芽茶，只能采大叶茶了，早出晚归，平均下来，一天也就只能挣到五六元钱。她一心想要用自己挣的钱，把那副县长助济她的钱给退还清了……”
“可……这……难道就没有人认为应该告诉老人家，她完全不必那样做吗？……”
仿佛被割掉了舌的我，终于又能说出话来。而且，说得激动。
“许多人都这么劝过的，可老人家她听不进去啊。”
子诚的话，却说得异常平静。
不待我再说什么，问什么，子诚的一句话，使我顿时又失语了。
他说：“今年年初，老人家患了癌症。”
我，极愕。
“几乎村里所有人都知道了。她自己也知道了。不过，她装作自己一点儿也不知道的样子，就着自己腌的咸菜，每日喝三四碗糙米粥，仍然早出晚归地采大叶茶。有人说，那是因为她岁数大，脏器都老化了，所以不觉得多么疼了……他们的说法有道理么？……”
“我……不太清楚……”
我的确不太清楚。
我心愀然。进而，怆然。
那天晚上，我要求子诚转告老人家，有人愿意替她“退还”尚未“还”清的一千二三百元钱。
子诚说：“转告也是白转告……”
我恼了，训道：“明天，你必须那么对她说！”
第二天，还是傍晚时，我站在村道旁，望着子诚和老人家说话。才一两分钟后，二人的谈话便结束了。老人背着竹篓，尽量，不，是竭力挺直身板，从我眼前默默走过。
子诚也沮丧地走到了我跟前，嗫嚅道：“我就料到根本没用的嘛……”
“我要听的是她的原话！”
“她说，谢了。还说，人的一生，好比流水。可以干，不可以浊……”
我不禁再次失语，竟至于，羞愧极了。
……
以后几日的傍晚，我一再看见徐阿婆往返于卖茶路上，背着编补过的竹篓，竭力挺直单薄的身板。然而其步态，毕竟那么的蹒跚，使我联想到衰老又顽强的朝圣者，去向我所不晓得什么圣地。
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