唐朝建立后，国家的学校教育得到很大发展，每个皇帝在位的时期，都有著名诗人出现。特别是沈佺期、宋之问等人，讲求造语的锤炼精切和声律的妥帖和顺，他们的作品被称为格律诗。从那以后，诗歌体裁的发展变化就非常完备了。但是，喜好汉、魏、晋诗歌传统的，都丢掉了齐、梁诗歌的长处，刻意追求华丽形式的，都丢掉了充实的思想内容。效法齐、梁诗歌的形式，却赶不上魏、晋诗歌的内涵，汉代乐府学得不错，魏晋五言古诗却作得不怎么样，格律切当，劲健的风度却又丧失了，喜欢抒写闲情逸致，辞采却又不够华美。至于杜甫，大概可以称得上上可逼近《诗经》、《楚辞》，下可包括沈佺期、宋之问，古朴近于苏武、李陵，气概超过曹氏父子和刘桢。盖过颜延之、谢灵运的孤高不群，糅合徐陵、庾信诗风的流美清丽。他完全掌握了古人诗歌的风格气势，并且兼备了当今各家的特长。假如让孔子来考究杜诗的主要意蕴，还不知道要怎样推崇他的多才多艺呢!如果认为有能写出别人所不能写的题材，也不存在什么可不可以表达出来的人，那么，自从有诗人以来，就没有谁超出杜甫!
当时还有一位山东人李白，也以奇特的诗歌创作备受称道，当时人把他们并称为“李杜”。我看李白的那些雄放恣肆、不受拘束、写景状物的诗，以及他的乐府诗歌，确实也可以和杜甫媲美。至于像杜甫的那些长的有千余言，次一等的也有百余言的长篇排律，其铺陈终始，排比声韵，词气豪迈，风调清深，对句切合声律，通篇摒弃浅近凡俗，杜诗的这种境界，却是李白的创作还未能触及的领域，更何况（运用）其中的精髓呢。
我曾经想细致剖析他的作品，按照体裁，分别归类，为后人提供学习的范本，只是由于衰病懒散，这一愿望未能实现。正好遇到杜甫的孙子嗣业，他启运杜甫的灵柩，完成了合葬祖父母于偃师之事，归途中停留于荆州。他素知我喜欢称道他祖父的诗文，就拜请我撰写墓志。推辞不掉，我于是记述杜甫的官职和门第，为杜甫终于归葬写了这篇墓志铭。
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