(美)麦圭尔
拿破仑将指挥总部设在尼斯，并且约见这些将领们。他们仔细打量着他们的新任总指挥官——一个只有二十六岁，留着长乱发须的瘦小家伙，一双手紧拿着他新婚妻子的画像，并且坚持每个人都要欣赏——但没有人留下什么深刻的印象。他们一致认为这个不起眼的人物一定是位政治阴谋家，借着什么秘密交易谋得此一职位。难道他真的能指望靠着这些在愤怒、饥饿中的二万七千名士兵来对抗奥地利帝国?这些人已经好几个月无饷可领，且衣不蔽体，穿着草鞋。
但是年轻的拿破仑却气定神闲，一点也没有被他们的气势吓倒。反而有条不紊地询问他们单位的大小，部队的士气，以及补给的问题。然后他告诉他们说:他将于次日检阅士兵，并且在后天就要开拔部队。
他并没有完全依照原先安排的时间进度来做，但是也没有落后多少。在四十八小时之内，他已经设法取得足够的面包、肉类，甚至还有白兰地酒，至少可以维持六天。他又将营队中顽劣不驯的士兵打散，把这些顽劣分子分布到其他的单位中，以分散他们的愤怒以及哄吵的力量。
为了给部队弟兄们强烈的认同感，拿破仑主持了一次正式的检阅。他对部队的演讲，展示了他那激发部队士气的伟大能力，使将士们深受感动，并且在1796年四月二日开始行军。他放弃从阿尔卑斯山穿越的近途，因为那里有防御完善的隘口天险，他反而快速地率大军越过热那亚领地。在四次的遭遇战中，轻易击退了奥地利与撒丁尼亚的联军，接着在四月二十八日，撒丁尼亚国王同意停战。而奥地利军队也撤退以保卫米兰市。
首次胜利后，拿破仑又向他的部队做了次演讲：
“将士们!到目前为止，你们一直在为一些不过是不毛之地在奋战，虽然这些不毛之地因为你们的浴血奋战而出名，但是对国家却毫无用处……在缺乏一切物资的情况下，你们却能成就一切事情。你们在没有大炮的武力下赢得战斗，在没有桥梁的情况下横渡河流，在没有靴鞋的情况下咬紧牙关行军，并且经常在没有面包食物，没有白兰地的情况下空腹露宿扎营。只有自由斗士才能够忍受你们所忍受的艰难困苦!我衷心地感谢你们所做的一切。”
拿破仑遗留下一个伟大的传奇，在他死后膨胀得愈来愈大。他的儿子拿破仑二世从未统治过法国。但是到了1852年，他的侄儿路易•拿破仑，却利用了这个名字的声望:宣布成立第二帝国。并且理所当然地用了拿破仑三世这个头衔。拿破仑主义--相信政府应由人民所指派之强大且独裁的统治者所治理--这种观念继续在法国的政治中流行多年，即使在今天，它仍是一种明确而有形的力量。
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