然而，相对于发展了几十年甚至上百年的传统文艺，网络文艺还是一个新概念，无论是业界还是学界仍未给出一个权威的统一清晰的界定，更别提系统科学的研究了。有学者从广义上归纳网络文艺的内涵，认为网络文艺是指具有网络精神的文艺作品，因此只要具备一定互联网因素的文艺作品都可以称为网络文艺，其中包括在互联网上传播的传统文艺作品；也有学者把网络文艺狭义地理解为以数字化形式进行生产创作，并在互联网上进行传播的文学和艺术作品。对于网络文艺与传统文艺之间的关联更是仁者见仁，智者见智。一种说法认为，网络文艺是传统文艺在网络上的延伸，旨在强调传统文艺与网络文艺都为文艺，即文艺本质论；另一种说法认为，网络文艺是传统文艺的补充，旨在强调网络文艺能够传达传统文艺之外的内容，丰富文艺的表现方式；还有一种说法认为，网络文艺完全独立于传统文艺之外，旨在强调网络文艺是一种基于网络技术语言的多媒介因素相互渗透而形成的新型文艺，与传统文艺有着天然的鸿沟。这些观点尽管具有一定合理性，但仍有失偏颇。因为网络文艺和传统文艺之间既存在天然的有机联系，又具有本质区别。
网络文艺既不是传统文艺在网络上的延伸，也不仅仅是传统文艺的补充。网络文艺与传统文艺就像两个有交集的集合，既有藩篱也有突破，既交融又交汇。从本质看，网络文艺与传统文艺只是媒介载体不同而已，那些经历过无数前辈提炼和检验的传统文艺创作和传播的基本规律、审美价值和文艺理论依然适用于网络文艺。由于技术带来的文艺内在特征和审美方式的质变，网络文艺突破了传统文艺内容和形式的限制，拥有传统文艺无法比拟的优势，隐含符合新媒体时代要求的内在规律。但必须承认的是，网络文艺尚处于发展初级阶段，形态和特征并未完全展现，很难完全厘清与传统文艺之间的内在关联。因此，对两者关系的认知和把握应采取辩证的、长远的眼光和态度：一方面肯定两者的天然联系，但又不能将两者混为一谈；一方面承认两者的本质区别，但又不能将网络文艺视为独立的文艺类型；一方面认识网络文艺的优势和潜质，但又要关注网络文艺的弊病。
本文标签：网络文艺,传统文艺