张炜
在一片山地的边缘，生活着两个老人。那儿很偏僻，但有山有水，林木蓊郁。小茅屋就搭在从山地流出的一条小溪边上。溪水不停地赶路，走向了很遥远的地方；但它在茅屋不远处稍稍歇息了一会儿，于是形成了一个蓝蓝的小湖湾。
老两口无儿无女，却一点也不寂寞。为什么?因为他们特别喜欢动物，养了猫和狗，还有鸽子、鹤鹑、小羊、鸡、兔子，甚至还有几只刺猾。这些大大小小的动物给他们做伴，让他们高兴，有时也不免惹他们生气。
两个老人在山下已经生活了很久，虽然头发全白了，但身体非常健康。没有人知道他们是哪一年在此定居的，都认为这样两个老人和这样一座茅屋在山下，是自然而然的事情。小茅屋离最近的村子也有十华里远，所以从过去到现在，老两口都负责为那个村子看护山林。
其实他们完全可以自给自足。他们在坡地上垦了一块地，不大不小，正好用来种植一年里所需的粮食和菜。他们喝山溪的水，用溪边的红土做成了盛粮食的泥缸。夏天，他们在湖湾里洗澡，天冷了就烧一大盆热水洗。两个老人都很爱干净，不仅是身上没有灰尘，就连小茅屋内也扫得很光洁，灶口没有积灰，灶前没有草屑。
山上山下都生满了野花，他们最喜欢的是铃兰。它们长在阴湿的山坡林下，两个老人常常移栽一些到屋前的空地上。几年之后，小院四周到处都是铃兰了。
只要是喜爱花的人，就一定有许多的朋友。那些走迷了路的各种动物在茅屋前停下来，一会儿就能得到老人赐给的食物；有的干脆住下，成为小院中的一员了。他们的这些动物中，大多都是自己留下来的。这儿尽管离人们聚居的地方很远，可仍然有不少人特意赶来聊天、玩。来得最多的是老人们，他们说这儿的溪水甜，这儿的烟叶味道也醇。客人玩得时间晚了，就在这儿吃饭。那时猫、狗，甚至是羊和刺猬也大模大样地走到饭桌前。没有一个人驱赶它们，大家都习惯了。
人们给所有动物都取上了名字，哪一个嘴馋、哪一个脾气暴，都一清二楚。它们自己也不想隐瞒自身的弱点，有话直说。比如这年夏天，正是铃兰开花的季节，老人刚刚割下的蜜被什么偷吃了一些，还没等追查，猫儿小花就在它们一伙里嚷：“我知道这事儿会找上我，谁叫我的名声坏了哩！其实我才不愿意吃甜……”
除了在山上和田里忙，老人把所有空余时间都用在它们身上。它们就象老人的一群孩子，有时孝顺，有时顽皮。如果它们之间吵起架来，大爷和大娘就出面调解，哪一个不听，就要挨训。老人希望它们互相帮助，个个讲卫生，勤洗澡，勤漱口，并且要把住处搞得整洁。黑狗三虎子不拘小节，鼻子上常常有鼻涕，不象猫们那样天天洗脸；而且它有一次还迎着大娘打了个长长的哈欠。“修养，还是修养问题啊！”大公鸡二柱跟在大娘和大爷身后，这样议论三虎子。
老两口对大家问寒问暖，体贴备至。母狗小狸到那个村子里去玩，被负心的雄狗咬伤了前右爪，让大娘多么痛心。她一天两次催老头子上山采药，亲自为它洗伤口，换药。小狸疼得一叫，大娘就流眼泪。
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