——心地光明的当代君子叶朗
孙焘
74岁的叶朗先生还在给学生上课。他对学生的研究写作有一个“慢—快—慢”建议。他说，选一个有新意、有价值而且自己能掌握得住的题目是比较难的，所以选题的过程要慢，要十分慎重。一旦确定了选题，就要立即上马，进入写作状态，不要拖延。大致成形之后，就可以在从容的心态中开始精细打磨、修改，力求达到本人现有水平的最高限度。
其实，“慢—快—慢”不仅是一种做科研的方法，也可以看作是先生一生为学道路的写照。
从1955年考入北京大学哲学系，到开始中国美学的学术研究，先生的“学术选题”阶段经历了20年的时间。随着学术环境的好转，先生很快进入到一个创造力勃发的“快”的阶段。从上世纪70年代末到80年代末的十年间，先生连续写作出版了《中国小说美学》（1982年）、《中国美学史大纲》（1985年）两部专著，又带领研究生集体撰写并出版了《现代美学体系》（1988年）。
从《现代美学体系》到学术专著《美学原理》（2009年，翌年出版彩色插图本《美在意象》），中间也相隔了20年。《美学原理》在已提出的“意象”、“感兴”的基础上，加入了“人生境界”的概念。先生在这部著作里强调，审美活动的价值在于提升人的境界，造成一种宽广的“胸襟”和光风霁月的“气象”，使人追求一种更有意义、更有价值、更有情趣的人生。这是美育的最终意义，也是所有人文教育的目标。
先生的学术道路是一个整体，贯穿着他对审美活动的总概括：“美在意象”。这句话意在指出：人通过在心中生成的具有完整意蕴的“意象”来感知世界的面貌，领会事物的意义，寄寓自己的情感。在意象世界的生成过程中，人感受到美的存在。先生有一篇文章专门讨论柳宗元的“美不自美，因人而彰”的命题。他指出，柳宗元的这句话揭示了一个美学理论问题：“美”不能脱离人的精神心灵而独立存在。“彰”用西方哲学的语言就是“呈现”，美通过人的存在活动而呈现于人的心灵世界。“彰”用先生的话来说则是“照亮”。“彰”也是先生对于审美活动的理解：用审美意象去照亮一个审美的人生，人的生活才会精彩。
“文革”之后，先生依然会遇到种种困难，甚至在做系主任、院长的期间，要推动一些事情，也会遇到各种阻滞。然而，“江汉以濯之，秋阳以曝之”，在经历了烈火赤金的考验之后，在各种磨难和阻滞面前，先生抱定了一个想法，就是目光向前，不要停止自己的脚步。精纯而坚定的信念，不仅让先生自己始终保持一种乐观愉悦的心境，而且给青年人以巨大的激励。先生的信念力量对青年人的支持，也许要远远大于单纯的学术方法上的指点和资源平台上的襄助。
原文指称社会阶层的概念“君子”，被儒家加入了道德修养的内涵，用来概括这样一种人：他文质彬彬，宽和大度，拥有健康、高雅的品味和良好的情操，他有入世担当的情怀抱负和洒脱达观的心胸，他对师长、传统和天地怀有敬畏和感恩。笔者认为，叶先生就是我们这个时代的君子。
先生对文化教养持有确乎不拔的信念，他的内心力量正来自把治学、文风与人格陶冶打通一片。他向往中国古代儒者“光风霁月”、“春风化雨”的气象。他好引用程颐说程颢的评语：“视其色，其接物也，如春阳之温；听其言，其入人也，如时雨之润。”追求一种光明的“格局”、“气象”，用思想“照亮”人生，是先生自己的学术追求和人生理想的概括，也是他的学生们对他的印象的写照。
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